Orang-orang Spanyol bisa disebut sebagai pelopor pelayaran dan penjelajahan samudra dalam usaha pencarian wilayah penghasil rempah-rempah baru di timur. Mereka terbiasa menyebut wilayah timur penghasil rempah-rempah itu dengan nama Tanah Hindia atau Tanah Jajahan.

Pada tanggal 3 Agustus 1492, Columbus berangkat dari pelabuhaan Spanyol dan memulai dadu online ekspedisinya menuju arah barat. Di tanggal 6 September di tahun 1492, rombongan Columbus sampai di wilayah Kepulauan Kanari di barat Afrika. Ekspedisi penjelajahan samudra ini dilanjutkan dengan melewati lautan luas yang terkenal keganasannya yaitu Samudra Atlantik. Salah satu kapal Colombus rusak.

Para anggota ekspedisi hampir putus asa, tapi Columbus terus memberikan semangat bagi semua anggota rombongan. Setelah sekitar satu bulan lebih melakukan, tanggal 12 Oktober 1492 rombongan Columbus berhasil mendarat di pantai bagian dari Kepulauan Bahama. Columbus mengira bahwa ekspedisinya ini sudah sampai di Tanah Hindia. Oleh karena itu, penduduk yang menempati daerah itu disebut orang-orang Indian.

Etimologi

Asal usul nama Romawi dari Hispania, dari mana nama modern España berasal, tidak pasti dan mungkin tidak diketahui karena bukti tidak memadai. Hispania mungkin berasal dari penggunaan puitis istilah Hesperia, mencerminkan persepsi Yunani dari Italia sebagai “tanah Barat” atau “tanah matahari terbenam” (Hesperia, Ἑσπερία dalam bahasa Yunani) dan Spanyol, yang masih lebih jauh ke barat, seperti Hesperia ultima .